¡Bienvenidos, queridos cultivadores, a la aldea de Hanami Dango! Hoy os traemos una recomendación de Mo Dao Zu Shi, también conocida como Grandmaster of Demonic Cultivation o The Founder of Diabolism. Este donghua (animación china) es la adaptación de novela web danmei (equivalente chino al boys love) de Mò Xiāng Tóng Xiù. Recordaréis a la autora por nuestra recomendación de La Bendición del Oficial del Cielo, ya que es la adaptación de otra novela suya. Su trabajo nos sigue sorprendiendo, pese a llegarnos de manera indirecta (*) y con ciertas condiciones.
(*) Durante la realización de post, se ha confirmado que el trabajo de la autora ya se encontraría licenciando en España. A fecha de salida de esta recomendación, todavía se desconoce la editorial encargada y qué novela sería en concreto.
De forma similar a La Bendición del Oficial del Cielo, Mo Dao Zu Shi está disponible de manera legal y subtitulada al español, además de poder acceder a ella de forma gratuita. La serie, conformada en total por 3 temporadas (15, 8 y 12 episodios cada una), se encuentra disponible en el canal de Youtube de WeTV (la versión internacional de Tencent Video). Cabe aclarar que la tercera solo está disponible en dicho canal como contenido restringido a miembros, pero se puede acceder a ella gratuitamente a través de la página web de WeTV.
Un poco de contexto
Antes de empezar con la sinopsis, vale la pena dejar claros algunos conceptos para poder entender mejor el contexto de la obra. Mo Dao Zu Shi se adscribe al xianxia, término con el que se conoce a las obras de fantasía influenciadas por la cultura china, ya sea en cuestiones de mitología, folclore o religión. Aun así, nos encontramos con una fantasía más mundana que la de La Bendición del Oficial del Cielo, donde eran comunes los dioses y demonios.
En esta serie, el foco va a estar en la figura de los cultivadores, guerreros con ciertas habilidades sobrenaturales. Su objetivo es el de dar caza y exterminar a las «criaturas de la noche», las cuales se asemejan a zombis o espíritus malignos. La gran mayoría de cultivadores se dividen en agrupaciones llamadas sectas, que se reparten en distintos lugares del territorio chino y que están gobernadas por su correspondiente familia fundadora.
También se ve influenciado por el wuxia, otro género que suele estar relacionado a menudo con el xianxia y que se hizo popular internacionalmente en los años 2000 por películas como Hero, La Casa de las Dagas Voladoras y Tigre y Dragón. Esta influencia se ve especialmente en lo fluidas que son las acrobacias de los personajes, uno de los elementos más característicos del wuxia, al menos a nivel cinematográfico.
Misterios del ayer y el hoy
Mo Dao Zu Shi nos presenta a Wei Wuxian, el temido Patriarca Yiling. Tiempo atrás fue un gran aliado de las principales sectas en su misión de derrocar a la opresora secta Qishan Wen, pero no es por ello por lo que se le recuerda. Con el paso del tiempo acabó volviéndose el enemigo de todas las sectas, pues su camino en la cultivación demoniaca lo volvió loco hasta ser un peligro y provocar su propia muerte. Al menos, eso es lo que las malas lenguas dicen.
Pasados trece años de su muerte, Wei Wuxian vuelve a abrir los ojos en este mundo (menudas legañas) dentro del cuerpo de Mo Xuanyu, un bastardo renegado de la secta Lanling Jin tomado por loco. Pese a que su plan es tener una vida tranquila estando a su bola, el pasado no tardará en venir para morderle el trasero. Por un lado, se encontrará con viejos conocidos como Jiang Cheng, probablemente la persona que más odio le tiene, o Lan Wangji, un antiguo compañero de clase muy respetado en el mundo de los cultivadores. Además se están produciendo una serie de incidentes relacionados que apuntan a que el Patriarca Yiling ha regresado, aunque el propio Wuxian es consciente de que no es así.
Es aquí donde la trama se ramifica en dos líneas temporales. Por un lado, tenemos el presente, donde podemos ver a nuestro protagonista acompañando a Lan Wangji por varias localizaciones para descubrir el origen de dichos incidentes. A esta trama más detectivesca se le añade la percepción de Wei Wuxian sobre el mundo que dejó hace más de una década y las consecuencias de sus actos. Todo esto mientras evita que nadie descubra su verdadera identidad.
Por otro lado, tenemos el pasado (obviamente, no iba a ser el futuro). Aquí nos ubicamos inicialmente en Receso en Las Nubes, la sede de la secta Gusu Lan. En este lugar se reúnen muchos de los aprendices a cultivador más prometedores de la mayoría de las sectas para aprender con el reputado maestro Lan Qiren, el tío de Lan Wangji. Es así como se juntan muchos de los que serán los que definan el presente, pudiendo ver cómo los conflictos de su mundo los hacen evolucionar (y perder parte de su infancia). También es el origen de la «Campaña para Derribar al Sol» (la guerra contra los Wen) y la transformación de Wei Wuxian en ese peligroso cultivador demoniaco que todos temen y odian.
En la novela de Mo Dao Zu Shi ambas líneas temporales se van alternando, haciendo que vayamos descubriendo de forma simultánea el mundo actual de la obra y la historia de Wei Wuxian. La serie animada opta por redistribuir esta información de una forma que a algunos puede que os recuerde a Berserk y su Edad Dorada. Tras presentar el conflicto que da pistoletazo de salida a la historia del presente, dedica el resto de la primera temporada a la trama del pasado hasta llegado cierto punto. Obviamente, es un cambio significativo a cómo se narran los eventos y a cómo podemos percibir las situaciones del presente, pero no resulta un problema en líneas generales. Quizás la distribución de la novela no hubiese encajado del todo con un formato serial. Además, la serie no duda en guardar los momentos más importantes o reveladores hasta su debido momento.
La verdad de cada uno
Como se puede apreciar, el personaje de Wei Wuxian es la columna vertebral en la que se sostiene la historia. Pese a ser presentado como ese peligroso maestro de la cultivación demoniaca, cuesta mantener esa imagen sobre él pasados apenas unos minutos después de aparecer. Su simpatía y sus intenciones de ayudar a los demás (sin olvidar cómo se divierte haciendo el papel de loco) hacen imposible verlo como alguien que puede tener el menor ápice de maldad. Esto se acrecienta cuando empezamos a ver el pasado, donde podemos verle como un adolescente gamberro que disfruta saltándose las normas, pero que sabe actuar de buen corazón. Entonces, ¿de dónde surge esa terrible figura? ª
Si algo podemos decir que comparten el mundo de Mo Dao Zu Shi y el nuestro es el gusto por comprar el relato que mejor nos conviene. Sin querer meternos en terreno spoilers, la escena que nos presenta a ese temido Patriarca Yiling, la primera de la serie, lo hace a través de terceras personas, como si fuera un rumor. Al final del día la historia no la definen los eventos históricos, si no lo que se acaba por decir de ellos, sea más o menos aproximado a lo que verdaderamente ocurrió. Es así como esta percepción social define muchas de las historias de la obra, no solo la de Wei Wuxian. Esto lleva al punto de algunos personajes que prefieren aceptar esta realidad antes que la verdad o, en otros casos, llegar a aprovecharse de esta, dando lugar a algunos de los mejores conflictos de la serie.
Siguiendo en cómo se define el mundo, acompaña muy bien a lo previamente comentado el valor que Mo Dao Zu Shi da a los cambios generacionales. Haciendo referencia a párrafos anteriores, es la generación de personajes del pasado la que marca el mundo actual de los cultivadores. Incluso algunas de las herramientas y técnicas desarrolladas por nuestro protagonista se han vuelto habituales en las cacerías de las sectas pese a su fama, lo que nos devuelve también un poco al tema de la hipocresía. Son ellos los que cambiaron la situación y los que ahora dictan el rumbo, incluida su visión de los acontecimientos.
En contraposición suya está el grupo de los actuales aprendices de cultivador, cuyo papel acaba por ser realmente relevante. Todos han sufrido las consecuencias de la guerra y los acontecimientos derivados de esta de forma más o menos directa, como pueda ser el caso de Jin Ling, el sobrino de Jiang Cheng. Aun así, su juventud les impide ser víctimas del sesgo de sus mayores ante cada situación, lo que les ayuda a ver todo lo que pasó hace más de una década (y en el presente) desde un prisma distinto. El mejor ejemplo de que hay que lavarse los ojos después de cada mirada.
China y cómo intentar esquivar su censura
Ahora lo ideal sería hablar de la relación entre Wei Wuxian y Lan Wangji, con una historia bonita y la mejor relación entre personajes de todo Mo Dao Zu Shi. Bajo nuestro punto de vista, es de lo mejor de la obra, incluso cuando el foco de la obra no está en el romance. El problema aquí es que a China no le hace mucha gracia que dos hombres puedan quererse. Este es un punto que quizá debimos haber tocado cuando hablamos de La Bendición del Oficial del Cielo, pero, como se dice, mejor tarde que nunca.
A nivel cultural, China es un país muy receloso, por no hablar de mala manera, a la hora de mostrar relaciones homosexuales, pues no termina de perder ese estatus de contenido inmoral. Esto hace muy complicada la distribución de esta clase de contenido si es que no han sido directamente prohibidos, sin olvidar los casos en los que implica directamente la entrada en prisión.
En esta situación, los autores de danmei encontraron su refugio en sitios web similares a Wattpad, en donde podían escribir con una mayor libertad. El auge que ha conseguido este contenido en esas plataformas no ha pasado desapercibido, dando lugar a que editoras y productoras pongan sus ojos en dichas novelas. Esto provoca que volvamos irremediablemente al problema inicial de esta sección y que en las adaptaciones acaben habiendo modificaciones que permitan pasar el corte.
En la novela de Mo Dao Zu Shi, la relación de Wei Wuxian y Lan Wangji es una que se muestra sin tapujos. En cambio, las adaptaciones (donghua, manhua y live action) tienen que omitirla, por lo que se muestra una relación más cercana a una amistad, así como la omisión de otros aspectos. Un ejemplo sencillo y sin mucho spoiler lo encontramos en Mo Xianyu, el dueño del cuerpo que posee ahora el cultivador demoniaco. En el donghua, sabemos poco de los motivos de su supuesta falta de cordura, mientras que, al inicio de la novela, se nos revela que una de las razones para estar mal visto es que es un «manga cortada», un sinónimo de homosexual.
Para nuestra suerte, parece que esta situación tampoco es del agrado de los animadores (o quieren aprovecharse del poder del shippeo, pero vamos a ser optimistas). La relación entre ambos nunca va a ser confirmada ni mostrada en la animación, pero saben jugar lo bastante bien con el material original como para darnos a entender muchas cosas en sus escenas. Sí, es solo una amistad, aunque de las que se estilaban en la Grecia Clásica (creo que nos entendemos todos, ¿verdad?).
Bromas aparte, esto es simplemente una tirita frente a un machetazo. Por muy fácil que sea de entender que ambos tengan sentimientos románticos, eso no quita el hecho de que nos encontramos frente a la censura, algo que no se debería permitir. No hay nada de censurable en dos hombres adultos que se quieren de forma mutua y consentida.
Dicho esto, no vamos a ser hipócritas y pensar que este es solo un problema que afecta a China. Recientemente, hemos tenido la noticia de Disney, la productora de cine y empresa de animación más grande, financiando la aplicación de leyes anti-LGTB+. Otro caso que nos pilla más de cerca es el de Grapefruit Moon, manga BL licenciado en España por Nowevolution, que le puso una etiqueta de +18. Esto es sorprendente cuando su romance peca de ser demasiado inocente para el de dos hombres adultos.
Estas son unas posturas que nos cuesta comprender desde Hanami Dango, donde varios integrantes pertenecen al colectivo LGTB+, incluido quien escribe estas palabras.
Animación y música
Volviendo al donghua, toca hablar de su animación, un apartado que quizá genere rechazo en algunos mientras guste a otros. B.CMAY Pictures es un estudio que, pese a trabajar con animación en 2D, usa mucho los modelados en 3D a nivel de escenarios y objetos. Esto ya echará para atrás a varios (deberíais ir superándolo ya, chicos), pero, sin ser el mejor 3D que podamos encontrar, consigue implementarse de forma que no resulta molesta.
Además, este trabajo con las tres dimensiones parece extenderse de cierta manera a la dirección, pues su manejo de la cámara y de la profundidad son un plus para la serie. Este es un aspecto que muchos estudios japoneses no terminan de saber aplicar del todo, siendo la excepción quizás estudios como Ufotable, Shaft o Wit Studio. La cámara no existe como tal en la animación, pero es precisamente esa libertad, y los avances de la animación digital, lo que debería permitir que esto fuera más habitual de lo que resulta. Podrá estar mejor o peor implementada en según qué momentos, pero no podemos negarle el valor de su uso en Mo Dao Zu Shi.
Para cerrar, toca hablar de la banda sonora o, al menos, de un pequeño aporte de esta. Desde el muy relativo punto de vista musical, nos parece un trabajo cuya función es la de acompañar los diferentes momentos de la serie. No se interpone a ellos, pero tampoco tiende a acrecentarlos demasiado. Aun así, hay excepciones y, por eso, os recomendamos que busquéis la letra del tema WangXian cuando hayáis terminado la serie. No os podemos prometer que no se os salga alguna lagrimita.
El aspecto que queríamos destacar de la banda sonora es cómo se apoya en la flauta y la cítara (técnicamente, es un guqin, pero queda más claro de la otra manera). Estos instrumentos son casualmente algunas de las herramientas que usan Wei Wuxian y Lan Wangji respectivamente para usar sus habilidades. Más allá de lo bien que ayuda a la ambientación de la época, son esa clase de detallitos los que revelan el mimo con el que se realizan.
Bueno, es hora de ir acabando o esta recomendación acabará con extensiones de una epopeya china. La conclusión es que, pese a sus (no tan) pequeños problemas, Mo Dao Zu Shi es una serie que merece mucho la pena descubrir, con grandes personajes y una buena historia de misterio con un gran mensaje. No cabe la menor duda que, de haber sido hecha en Japón, podría haber ganado una popularidad digna de algunos de los nekketsu más populares.
Antes de despedirnos, queremos recomendaros el vídeo de Marina Golondrina que le dedica a la obra. Lo consideramos un buen complemento a este post, pues se centra más en la novela y también trata la historia con spoilers.
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