Enigmática, perturbadora, intensa y dramática. Ponemos sobre la mesa todas estas cualidades para presentar Heavenly Delusion, anime de la pasada temporada de primavera al que vamos a dedicar esta crítica. Catalogada como una de las sorpresas de la temporada —aunque no tanto para nosotros—, la serie ha sabido ganarse al público con sus misterios y su trabajada puesta en escena. Os contamos qué nos ha parecido.
Advertencia: Este artículo puede contener «trazas de spoilers». Con esto queremos decir que no revelaremos detalles demasiado concretos sobre lo que ocurre en la historia, pero sí haremos menciones generales.
¿Existe un afuera más allá de los muros? Es la pregunta que se hace Tokio, una chica que vive en unas misteriosas instalaciones junto con un grupo de niños muy especiales. En otra parte, una joven pareja recorre un mundo postapocalíptico buscando un lugar conocido como el paraíso.
Heavenly Delusion (Tengoku Daimakyou) es la adaptación animada del manga homónimo escrito y dibujado por Masakazu Ishiguro. Este autor es más conocido por comedias como Soredemo Machi wa Mawatteiru, aunque no son raros sus escarceos con la ciencia ficción. Con esta obra se mete de lleno en este segundo género, que completa con buenas dosis de misterio, aventura y ciertos toques de terror. Para poner en funcionamiento todo esto, la serie está dividida en dos subtramas principales, aparentemente independientes, que se van desarrollando de forma alterna.
El mundo «de dentro»
La primera de estas subtramas nos lleva a unas instalaciones futuristas conocidas como la Academia Takahara. Estas están controladas por una potente inteligencia artificial y dirigidas por un grupo de científicos. Su función, aparentemente, es servir como refugio y centro educativo de un grupo de niños con capacidades especiales. Algunas de estas capacidades son más mundanas, pero otras van más allá de los límites humanos y entran en el campo de lo sobrenatural. Ajenos a todo lo que no sea su pequeño mundo, los infantes han vivido toda su vida en paz y armonía, desarrollándose alejados de todo peligro o amenaza.
Esta línea de la historia tiene como punto de partida el momento en el que una de esas niñas, de nombre Tokio, comienza a plantearse si hay algo más allá de los muros. Poco a poco, a través de escenas dispersas, la serie irá presentando a los niños y poniendo de relieve sus inquietudes. Al mismo tiempo, se darán a conocer a quienes dirigen la institución y comenzarán a filtrarse los secretos que esconde este lugar.
Con esta premisa resulta difícil no pensar en The Promised Neverland. Y no es para menos, pues esta también es una historia de misterio con toques de horror psicológico. Sin embargo, en Heavenly Delusion toma mayor relevancia el apartado filosófico, dejando el suspense un poco a un lado.
Los niños de este centro se han criado sin acceso a algunos de los conocimientos más básicos sobre la realidad del mundo y de su propia identidad. Esto los convierte en objetivos perfectos para explorar cuestiones sobre la naturaleza humana de una forma más pura. Aquí vemos reflejado de forma clara el componente especulativo del género de ciencia ficción en el que se enmarca la obra.
El mundo «de fuera»
La otra subtrama sigue los pasos de Maru y Kiruko, una pareja de viajeros que recorren lo que antaño fue un Japón próspero y desarrollado; ahora en ruinas. Maru es un joven de 15 años que ha emprendido un viaje para encontrar un lugar conocido como el Paraíso. Su acompañante, Kiruko, fue contratada como guardaespaldas y lo acompaña para protegerlo de los peligros del viaje. En especial, de los monstruos comehombres que pululan por el país tras la caída de la civilización. Además, Kiruko aprovecha la travesía para buscar información sobre dos personas de su pasado.
A lo largo de su camino, la pareja tendrá varios encuentros con individuos y comunidades de diversa índole. Algunos simplemente hacen lo posible por sobrevivir en este desolado mundo. Otros intentan mantener cierto nivel de organización social y buscan restaurar la civilización perdida.
Esta parte de la obra casa mejor con el género de aventura. Pese a la premisa postapocalíptica, la historia no está planteada para poner el foco en la supervivencia —más allá de los encuentros con los monstruos— y tampoco se esmera mucho en buscar respuestas a las incógnitas de la trama. La importancia recae en los encuentros de los protagonistas y en las experiencias que viven gracias a ellos. Algunos de ellos llevarán a momentos de gran emotividad, otros a experiencias dramáticas y más de uno a descubrimientos truculentos.
El mundo creado tras la caída de la civilización es diverso y repleto de sorpresas. La sociedad ha tomado desviaciones que llevan a alteraciones perversas y extrañas de los antiguos modelos. De nuevo, las reflexiones sobre la condición humana salen solas. La pérfida agudeza con la que la serie representa la malevolencia del ser humano hace que nos acordemos de obras como Kino no Tabi, que tantas críticas inteligentes nos dejó en su día.
A la ecuación hay que añadir los diferentes monstruos que se encuentran los protagonistas en su viaje. Son grotescos y terroríficos, y cada uno de ellos tiene forma y poder propio. No saber qué forma horrible y alienígena tendrá el próximo monstruo nos deja con una impresión de extrañeza parecida a la que pudimos disfrutar en Made in Abyss. Aunque de forma un tanto retorcida, la atmósfera de exploración y descubrimiento está ahí, añadiendo otro punto más al género de aventura.
Dos historias conectadas por sus misterios
Plantear la historia con una estructura dividida en dos tramas separadas es una jugada un tanto arriesgada, ya que obliga a hacer constantes interrupciones en la narración que ponen en peligro el ritmo de la obra. Para sortear el problema, la serie otorga un peso y función diferentes a cada una de ellas, sobre todo en los primeros episodios.
El arco de los viajeros es la que acarrea el peso principal de la historia, mostrando mayor continuidad narrativa. El de los niños hace de apoyo y en él los acontecimientos están narrados de forma más fragmentada, aunque no tanto como para que no exista una temporalidad claramente definida. Cuando la acción pasa de una a otra, el cambio suele venir acompañado de alguna revelación chocante. Con la aparición de nuevos enigmas, la serie refuerza el halo de misterio. De esta manera, consigue que no decaiga el interés, pese a las interrupciones.
Además, el anime se asegura de crear conexiones aparentes —o no tan aparentes— entre ambas subtramas. Algunas de estas conexiones no parecen tener un significado tangible —como las menciones a las plantaciones de tomates—. Sin embargo, otras permiten enlazar ambas líneas narrativas, aunque en muchos casos no entendamos exactamente de qué forma. Un ejemplo revelador lo encontramos en el niño que hace dibujos de criaturas que son iguales a los monstruos a los que se enfrentan Maru y Kiruko.
La lógica y las leyes no escritas de la decencia literaria apuntan a que las tramas acabarán conectándose en algún momento. Lamentablemente, el anime todavía no ha llegado a ese punto, aunque nos ha dejado con pistas suficientes como para prever que será pronto y podemos entender a grandes rasgos de qué forma va a ocurrir.
Los que buscan el paraíso y los que lo habitan
Maru y Kiruko son los personajes con más minutos en pantalla y también los que reciben un mayor desarrollo. Parte de este desarrollo tiene que ver con el misterioso pasado que los define. Esto se aplica sobre todo a Kiruko, que tiene una evolución más pronunciada. Con este personaje, la obra bucea en el nebuloso océano del concepto de identidad personal. Y, en particular, coquetea con la cuestión de la identidad de género. El personaje tiene un pasado tremendamente complicado y la concepción que tiene de sí mismo está muy afectada. La serie intenta desarrollar este conflicto, pero parte de una base tan surrealista y retorcida que difícilmente podemos sacar algo en claro.
Maru es un personaje mucho más sencillo, pero su naturalidad le da un carisma especial. También cuenta con un pasado complejo, otro de los muchos misterios de la obra, aunque el anime no llega a mostrar lo suficiente como para sacar conclusiones definitivas. Como mejor funciona este personaje es junto con Kiruko. Ambos se complementan bastante bien y consiguen llenar los momentos más ociosos de la trama con sus charlas intrascendentes y sus tonterías.
En la otra línea narrativa hay un mayor número de personajes estables, que incluyen niños y trabajadores de la academia. Sin embargo, son dos los que llevan la voz cantante: Tokio y Mimihime. A través de estas dos amigas, y puntualmente también otros compañeros, experimentamos la vida en este extraño internado. En esta parte de la historia, el concepto de identidad también es importante. La serie explora la cuestión de qué es lo que nos hace humanos, pero esta vez desde un punto de vista un poco distinto.
Los niños no son plenamente conscientes de sus emociones e instintos. Experimentan el amor, la atracción sexual, el dolor o la tristeza, pero no alcanzan a comprenderlos del todo, ya que fueron educados para vivir ajenos a este tipo de impulsos. No se cuestionan su propia existencia, sus habilidades o el mundo en el que viven; mucho menos las motivaciones de sus cuidadores. Son, a efectos prácticos, cobayas de lo que perfectamente podría ser un estudio social sobre la naturaleza humana.
Un apartado audiovisual creativo y bien trabajado
Uno de los mayores puntos fuertes del anime está en su apartado audiovisual. Sorprende, para bien, la dedicación que le han dado a este proyecto. La serie está animada por Production I.G, que es un estudio muy sólido. Además, conocemos su predilección por el género de la ciencia ficción y quizás eso los haya motivado a darlo todo en esta adaptación.
Antes de que se estrenase el primer tráiler, existían dudas sobre la calidad que iba a presentar la serie. Pese a contar con el respaldo de una compañía de renombre, en el staff no abundaban los nombres destacados. El ejemplo más claro lo tenemos en la dirección, que recayó en las manos de un primerizo en el puesto como es Hirotaka Mori. Sin embargo, investigando un poco podemos darnos cuenta de que los temores eran más bien infundados.
El propio Hirotaka tiene experiencia notable como director de episodio. Es responsable de algunos de los capítulos más potentes de Haikyu!! y ha participado en series como Desaparecido o 22/7. También ha trabajado como ayudante de dirección en la película Sword Art Online: Ordinal Scale. Como él, otros de los integrantes del equipo han pasado por proyectos de categoría en Production I.G y otros grandes estudios como A-1 Pictures o Trigger.
El caso más extremo lo tenemos en Utsushita, diseñador de personajes que no teníamos en absoluto en el radar. No obstante, resulta que es la persona que se había encargado de animar el vídeo promocional con el que se celebró la publicación del primer tomo del manga, allá por el 2018. Se trató, pues, de la primera adaptación animada de la obra, aunque fuese una versión minimalista. Utsushita clavó los diseños con tanta maestría que directamente contaron con él para la serie.
Otros nombres del equipo sí que resuenan más en nuestra memoria. Es el caso de Yūji Kaneko (Kill la Kill, Ranking of Kings), que nos ha dejado una dirección artística magnífica. La escenografía es evocadora y a veces tiene tanta capacidad narrativa como el propio guion. La serie se apoya mucho en su estética para crear una ambientación global muy especial.
Otro artista que cabe mencionar es Kai Ikarashi, un habitual del estudio Trigger que estuvo a cargo del episodio 10 de la serie. Este episodio merece mención especial porque parece sacado de una borrachera de FLCL. Es difícil digerir el descaro con el que animaron este capítulo. Sus exagerados momentos caricaturescos rompen con el tono general del anime. Y, aun así, tiene escenas en las que se pone sereno y nos muestra un detallismo microscópico. Básicamente, abrieron barra libre para que los animadores experimentasen a placer.
De cara a la consistencia de la serie quizás no haya sido la decisión más adecuada. Pero si eres de los que ve con buenos ojos un poco de experimentación y derroche de creatividad en la animación, en este episodio tienes una parada de lo más interesante.
Donde no ha habido sorpresas ha sido en el apartado musical, pues ya esperábamos una muy buena banda sonora por parte de Kensuke Ushio. El compositor es conocido por sus trabajos en animes como Devilman Crybaby, A Silent Voice o Chainsaw Man. Su amplio repertorio resulta perfecto para una serie con tantas facetas como Heavenly Delusion. Desde la sensación de inquietud de la academia a la atmósfera desesperanzadora del entorno postapocalíptico; del drama más sufrido al desenfado de las bufonadas más estúpidas. El compositor ha sabido sacar provecho de cada escena.
En resumidas cuentas, estamos ante un anime que goza de una magnífica puesta en escena en prácticamente todas sus facetas. La composición de los planos, la animación y diseño de personajes, la estética global… Definitivamente es uno de los trabajos más completos del año.
Sensaciones finales
Heavenly Delusion es una serie oscura y dramática en términos generales, pero está repleta de contrastes. Algunas veces se pone chistosa y otras resulta aterradora y brutal. De lo truculento puede pasar a lo inspirador, y de la desesperanza salta a la acción más vibrante. Cuenta con mucho contenido temático y plantea dilemas de difícil consideración. Pero no tiene reparos en bajar a lo mundano para plasmar las interacciones más baladís de sus protagonistas. Todo esto se junta para crear una impresión muy característica, compleja y también muy particular: una extrañeza generalizada.
La obra genera curiosidad en el espectador como una de sus principales bazas. Es ambigua a propósito, a veces quizás demasiado, y no deja de formular incógnitas. Lamentablemente, muchas de ellas todavía no tienen respuestas. Pese a todas las alabanzas que le hemos otorgado a la serie a lo largo del artículo, decidimos terminar con este contrapunto negativo, emulando el regusto amargo que nos ha dejado el final del anime.
La cuestión principal es que la adaptación está sin finalizar. Hasta aquí nada fuera de lo normal; sabemos que el manga está todavía en publicación. El problema es que la historia corta en un punto que nos deja por completo a medias y no transmite ningún tipo de sensación de cierre, ni siquiera parcial. La trama de los viajeros nos abandona cuando todavía estamos asimilando el golpe de realidad más duro de toda la serie. Es peor incluso en la de los niños, que corta de forma repentina justo cuando acababa de estallar la burbuja de calma que había protagonizado el resto de los episodios.
Es un cierre de temporada desconcertante. Se habría agradecido una planificación que hubiese permitido un final menos caótico. El problema se agrava cuando nos damos cuenta de que no hay segunda temporada anunciada y es poco probable que la tengamos a corto plazo. En sus 13 episodios, el anime ha seguido un ritmo bastante ágil y ha cubierto unos 6 tomos del manga. A día de hoy hay solo 8 publicados, por lo que apenas queda material para animar. Una hipotética secuela tardará todavía bastante tiempo, si es que llega algún día.
Heavenly Delusion es una gran serie. A veces se pasa de excéntrica, pero en términos globales podemos decir que es una adaptación muy lograda. Sin embargo, existen todavía demasiadas incógnitas por resolver, demasiados cabos por atar. Una segunda temporada a la altura, con un cierre en condiciones, la situaría como uno de esos grandes animes dignos de recordar. Por ahora, la buena nota que le damos es solo provisional.
Hemos repasado más animes de la pasada temporada de primavera, así que no dudéis en echarle un vistazo a nuestros otros artículos. Incluso en verano, la maquinaria de Hanami Dango no para. Recordad, como siempre, que podéis estar al tanto de nuestra actividad si nos seguís en Discord o en la red social anteriormente conocida como Twitter. ¡Hasta la próxima!
