¡Bienvenidos, humanos, elfos y gnomos, al reino de Hanami Dango! En el día de hoy nos alejamos de las tierras del este y venimos a recomendar a vuestras mercedes el cantar de gesta La Leyenda de Vox Machina (The Legend of Vox Machina). Una épica (y divertida) hazaña del bien contra el mal (y la resaca) narrada por una compañía ambulante de amigos juglares que ha llegado a lo más alto, Critical Role.
Introducciones pomposas aparte (que sin laúd se pierde parte de la magia), no podemos negar que sus 12 episodios han sido una divertida sorpresa para todo aquel ajeno a la fuente original. Con una segunda temporada confirmada pocos días antes del estreno, parece ser un éxito dentro del catálogo exclusivo de Prime Video. Preparad vuestras espadas, arcos, hachas y botellas de hidromiel, que os garantizamos que pasaréis un gran rato viendo esta serie. Además, también os queremos hablar de la historia tras ella.
«¡Somos Vox Machina! Nos dedicamos a fastidiar cosas»
Esta historia de fantasía nos sitúa en Tal’Dorei, un reino que, siendo francos («Españoles,…»), las está pasando canutas. Los problemas se acumulan cual botellas de cerveza tras un botellón y todos los héroes a los que han recurrido han acabado más muertos que los monarcas franceses. Es así como la solicitud para ayudar al reino, cual oferta de Infojobs, acabará por ser descubierta por el grupo de aventureros Vox Machina. Pese a su fama de ser de los guerreros más mamarrachos que hay, eso no les impedirá empezar su leyenda como los protectores de Tal’Dorei.
Vox Machina está formado por ni uno, ni dos, ni tres, sino tres siete integrantes. En esta temporada la trama gira principalmente en torno a Percy, el único humano del equipo y que es el más educado del grupo hasta que le sacan su pasado a la luz, entonces se pone de malos humos. La otra integrante con más relevancia argumental es Pike, una gnomo clériga de la Sempreclara que tiene sus dudas de si el camino correcto implica estar de resaca cada dos por tres. Pike es la mejor amiga de Grog (madre mía, como hilamos, ¿eh?), el bárbaro del equipo, que hará todo lo posible por matar cosas o emborracharse.
Vex y Vax son dos mellizos medio elfos (y la mayor fantasía para los bisexuales que hay en la sala) que quedaron huérfanos por el ataque de un dragón, pero que ahora son tan molones como ser uno especialista en cuchillos y la otra la domadora de un oso. Siguiendo con la sangre élfica, Keyleth es la maga del grupo, la cual está de Erasmus élfico para aprender a ser una líder en condiciones, lo que no se puede decir que vaya demasiado bien. Y, para cerrar, tenemos a Scanlan, el gnomo bardo del grupo y mayor defensor de la igualdad al acostarse con cualquier ser viviente. Quizás no sean los héroes que merece el pueblo, pero sí los que necesitan (básicamente, porque casi no hay nadie más).
¿Qué carajos es Critical Role?
Como si del origen de una megacorporación tecnológica capitalista se tratase, La Leyenda de Vox Machina surge de un grupo de personas haciendo cosas en sus casas. Siendo más concisos, esto surge de unos amigos que empiezan a jugar una campaña de rol con una ambientación propia, ajena a la de juegos como Dragones y Mazmorras o Pathfinder, de los cuales tomaría su set de reglas. Dichas partidas llegan a oídos de otras personas y se les propone continuar su campaña en el formato de streaming. Así es como surge Critical Role, un programa semanal dentro del canal de Youtube y Twitch Geeks & Sundry en el que este grupo de amigos se dedicaría a jugar a rol.
La primera campaña que emitieron sería la continuación de esas partidas que habían estado haciendo y las que suponen la historia de Vox Machina. Parte del encanto de este formato es que los integrantes del grupo son principalmente actores de voz con una extensa carrera profesional. Habiendo dado voz en múltiples videojuegos y animes (en su doblaje al inglés, obviamente), han dado una gran caracterización a sus personajes sin perder ese buen rollo que transmite ver a un grupo de amigos pasarlo bien.
Esta es la lista de integrantes de Critical Role, su papel en la serie (y en la campaña de rol) y algunos papeles destacados:
Nombre: Matthew Mercer
Personaje en la partida: Director de juego o Dungeon Master (DM)
Papeles destacados: Leon S. Kennedy (Resident Evil 6), Trafalgar Law (One Piece), Jotaro (JoJo’s Bizarre Adventure), Leorio (Hunter X Hunter)
Nombre: Ashley Johnson
Personaje en la partida: Pike
Papeles destacados: Ellie (The Last of Us), Gwen Tennyson (Ben 10) y Amber Ahmed (The Killing)
Nombre: Travis Willingham
Personaje en la partida: Grog
Papeles destacados: Guile (Street Fighter IV en adelante), Roy Mustang (Fullmetal Alchemist y Brotherhood), Ace (One Piece)
Nombre: Laura Bailey
Personaje en la partida: Vex’halia (Vex)
Papeles destacados: Abby (The Last of Us Parte 2), Chun-Li (Street Fighter IV en adelante), Kainé (Nier), Maka Albarn (Soul Eater), Lust (Fullmetal Alchemist y Brotherhood)
Nombre: Liam O’Brien
Personaje en la partida: Vax’ildan (Vax)
Papeles destacados: Akihiko Sanada (Persona 3), Grimoire Weiss (Nier), Kenzo Tenma (Monster) Gaara (Naruto, Naruto: Shippuden y Boruto)
Nombre: Taliesin Jaffe
Personaje en la partida: Percival (Percy)
Papeles destacados: Blanka (Street Fighter IV en adelante), Basil Hawkins (One Piece)
Nombre: Marisha Ray
Personaje en la partida: Keyleth
Papeles destacados: Mikoto, Effie y Oboro (Fire Emblem: Fates), Miranda (Metal Gear Survive)
Nombre: Sam Riegel
Personaje en la partida: Scanlan
Papeles destacados: Donatello (Teenage Mutant Ninja Turtles), Phoenix Wright (Ace Attorney), Metal Bat (One-Punch Man)
Cabe añadir que, al inicio de las retransmisiones de la campaña de Vox Machina, había un noveno integrante: Orion Acaba (Apollo Justice en la saga Ace Attorney). Él dejaría de participar en Critical Role tras el episodio 27, llevándose los derechos sobre su personaje, el dracónido Tiberius Stormwind.
Esta fórmula resultó ser exitosa, pues esta primera campaña que empezó en 2015 llegó a los 115 programas hasta su finalización en 2017. Actualmente, están en los inicios de una tercera campaña y han realizado decenas de partidas cortas o one-shots. Por sus fantásticas aventuras ha pasado gente conocida como el escritor Patrick Rothfuss (El Nombre del Viento), Noelle Stevenson (She-Ra y las Princesas del Poder) o el actor Vin Diesel (la familia también es rolera). Además, empezaron a realizar las partidas en un estudio propio y, para mitad de la segunda campaña, crearon una productora con la que se independizaron (Geeks & Sundry ens roba).
Dicha decisión no les saldría mal, pues su canal de Youtube supera el millón y medio de suscriptores y, según las filtraciones que hubo el verano pasado, son los que más dinero ingresan en Twitch entre suscriptores y donaciones. También, están sacando los cómics de Critical Role: Vox Machina Orígenes, que adaptan las partidas que jugaron antes de empezar con las emisiones y que edita en Fandogamia en España.
Yendo un poco al grano (a este ritmo, esta sección va a ser más larga que el resto del post), La Leyenda de Vox Machina surge a través de una campaña de mecenazgo en Kickstarter. El objetivo era poder realizar un especial animado centrado en el grupo de Vox Machina, en un formato similar al que solemos asociar a las OVA de anime. Su objetivo era de 750 000 (750 mil, para los que se pierden con los ceros) dólares para poder hacer al menos un episodio. Para su suerte, los seguidores del programa lanzaron sus carteras a la pantalla e hicieron que el proyecto llegase a más de 11 millones de presupuesto, alcanzando el objetivo de una serie de 10 episodios.
El estudio encargado de esta labor sería Titmouse (responsables de la maravillosa obra de Pendelton Ward The Midnight Gospel), junto con el apoyo del estudio surcoreano Productions Reve. Esta temporada se encargaría de adaptar el arco de los Briarwood, el cual abarca del episodio 24 al 38, así como añadir unos episodios iniciales que den un nuevo inicio a las andanzas del grupo por Tal’Dorei. Unos meses más tarde, Amazon Studios entraría al proyecto para conseguir en exclusiva la serie. Junto a esta exclusividad, pidió al estudio 14 episodios más, 2 para la primera temporada y 12 para una hipotética segunda que fue confirmada.
Los mejores mamarrachos
Si, en nuestro vídeo sobre los isekais, dijimos que Konosuba era una partida de rol pensada y jugada por borrachos, este caso sería una partida seria pero en la que todos se lo pasan bien tomando unas cervezas. Las aventuras de Vox Machina podrán resultar más o menos originales según lo aficionados que seáis a las historias de fantasía, pero tienen un aspecto más típico y no tan pasado de rosca como las aventuras de Kazuma y compañía. El punto fuerte de la serie recae principalmente en los personajes y sus dinámicas.
Sin querer desmerecer el trabajo creativo de Matthew Mercer al crear sus campañas, son él mismo y sus siete compañeros los que le dan la verdadera salsa a la historia. Esto tiene bastante importancia para la serie, pues son ellos mismos los que dan voz a sus personajes. La única excepción a esto es Mercer, quien interpreta a uno o varios personajes por episodio en un guiño a su rol de DM. Por un lado, su amistad se traslada a sus personajes, lo que dota de una gran naturalidad a sus interacciones y les permite desinhibirse para dar con ese humor un poco negro que ha funcionado tan bien en la serie.
Este cóctel viene con el aliciente de la faceta actoral de cada uno de los integrantes. Esto incrementa esa naturalidad que comentamos y les permite ajustarse bastante a lo que requiere la trama. Tampoco nos podemos olvidar de la adición de voces como Dominic Monaghan (Merry en la trilogía de El Señor de los Anillos), Stephanie Beatriz (la defensora de los perretes en Brooklyn 99) o David Tennant (el Doctor de Doctor Who que hará cuestionar la heterosexualidad de más de uno). Es por ello por lo que os recomendamos optar por ver la serie con las voces originales.
Cierto, que hay que hablar de más cosas
Puede parecer, por este último apartado, que os estemos vendiendo más las partidas de rol de Vox Machina que la propia serie. Nuestro punto es que la esencia de dichas partidas es lo que hace tan disfrutable la serie, pero eso no nos impide apreciar el resto del trabajo que hay detrás. Aun teniendo una gran base sobre la que construir, se ha realizado un buen trabajo en la adaptación.
No es fácil traspasar 14 partidas de entre 3 y 5 horas a 12 episodios de media hora y conseguir plasmar en pantalla esa esencia de la que hemos hablado. Muchos diálogos y situaciones resultan muy divertidas, sin por ello arruinar los momentos dramáticos de la historia. Además, los acontecimientos mantienen un ritmo ágil sin sentirse la serie asfixiada por querer meter todo lo posible (como cuando ganas unos kilos en Navidad y no entra la ropa).
El equipo de Titmouse ha sabido hacer un gran trabajo y no solo en lo que al guion se refiere. El rediseño de los personajes ha quedado bastante bien con la dirección artística de la serie, dándole un toque más anime (había que colar la palabra de alguna forma) a los personajes originales. Por otro lado, el trabajo de animación puede que no sea el apartado que más recordaremos de La Leyenda de Vox Machina, pero da la talla con creces.
Podríamos decir simplemente que la animación es correcta y, aunque sería cierto, no sería del todo justo bajo nuestro punto de vista. Consigue estar al nivel de todo aquello que el argumento requiera, siendo, quizás, su mayor problema el no destacar lo suficiente como para quedar en la memoria. Aun así, no dudamos de que haría las delicias de los propios integrantes de Critical Role, al ver su mundo y personajes en movimiento.
En una situación similar encontramos a la banda sonora. La música de Neal Acree es lo que podíamos esperar de una obra de fantasía de corte más medieval, aunque con ligeros toques de música electrónica. No es una banda sonora demasiado destacable, pero acompaña bien en el acabado final de los episodios. Es una situación que se nota especialmente cuando los temas que más recordamos son los números musicales de Scanlan, ya sea por su ritmo o por lo divertidas y burdas que son sus letras. También queremos destacar el tema de los créditos, que es una versión orquestada de Your turn to roll, canción insignia de Critical Role.
Cerrando, que es hora de ir a la taberna
La Leyenda de Vox Machina es una serie creada con mucho cariño. Este grupo de amigos roleros tuvo la suerte de los dados de su parte y dieron forma a uno de los productos más divertidos y carismáticos dentro del catálogo de Prime Video. Está lejos de ser una obra maestra, pero este grupo de variopintos héroes nos ha conquistado deseando tener pronto más de sus aventuras (y sus problemas para abrir puertas).
Esperamos que nuestra tirada de carisma no haya caído en pifia y hayamos sido capaces de convenceros para que le deis una oportunidad a la serie. ¿Os apuntáis a verla? Dejadnos vuestras opiniones en los comentarios y en redes sociales, tanto si la vais a ver o ya la habéis visto.
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Definitivamente tengo que ponerme a ver esta serie, la he visto siempre aparecer pero a veces me cuesta empezar cosas nuevas. Con toda esta historia detrás y con algunos detalles dados tengo una chispa de curiosidad, que me gustaría saciar. A echarle un ojo esta tarde a ver qué tal.
Gran articulo, muy entretenido y al detalle.
¡Muchas gracias por tu comentario y opinión, Raúl! Me alegra que te hayamos convencido para que le des una oportunidad. La historia tras esta serie tan divertida (si te gusta este tipo de humor) es bastante interesante y tienes muchas horas de contenido si te quedas con ganas de más después de haber visto la temporada.