Rueda de prensa de Naoki Urasawa – 30 Manga Barcelona

¡Bienvenidos de nuevo, lectores de Hanami Dango! El Manga Barcelona de este 2024 supuso la celebración del 30 aniversario del evento y no faltaron invitados de renombre para festejar tan ilustre ocasión. Uno de los más destacados fue el mismísimo Naoki Urasawa, a quien tuvimos oportunidad de escuchar en una rueda de prensa que ofreció a los medios participantes del evento.

Naoki Urasawa apenas necesita presentación, pues su legado es soberbio. En sus más de 40 años de recorrido como mangaka nos ha dejado obras tan brillantes como Monster, 20th Century Boys, Yawara! o Pluto, por mencionar solo unas pocas. Alabado por la crítica —varias veces galardonado con premios— y por el público, con más de 140 millones de copias de sus obras en circulación, es sin lugar a dudas uno de los mayores referentes de la industria del manga.

El maestro Urasawa estuvo muy activo en el evento, dando clases magistrales, respondiendo a entrevistas e incluso ofreciendo conciertos —no olvidemos su faceta como músico—. A continuación os dejamos la transcripción de la rueda de prensa a la que pudimos asistir el primer día del evento, donde el autor respondió a las preguntas de los diferentes medios asistentes.

Prensa: En algunas de sus obras ha aparecido Barcelona, como por ejemplo, en Yawara! ¿Qué tiene de especial esta ciudad? ¿Qué le ha gustado de ella para que la haya incluido en sus obras?

Naoki Urasawa: He visitado muchas ciudades del mundo y me parece que no hay una ciudad tan única como Barcelona. De hecho, la última vez que vine fue cuando estaba trabajando en Yawara!, hace 33 años, justo el año antes de los Juegos Olímpicos de 1992, para hacer muchas fotos de la ciudad y documentarme. Cuando volví a Japón, le dije a mis asistentes que íbamos a dibujar Barcelona. Les enseñé las fotos y dijeron: «¿De verdad tenemos que dibujar esta ciudad? ¡Todo son líneas curvas, no hay una sola línea recta!». Claro, es que dibujar rectas es más rápido.

P.: Querría pedirle que hiciera una reflexión sobre cómo ha cambiado su visión acerca del mundo del manga tras sus cuatro décadas de carrera. Ya sea por la llegada de la digitalización o por el papel que pueda jugar hoy en día la inteligencia artificial, ¿ha cambiado mucho su manera de afrontar el trabajo? ¿Podría cambiar en el futuro?

N.U.: En mi caso, mi manera de trabajar no ha cambiado, sigo usando papel y pluma. Pero es cierto que mis obras han empezado a digitalizarse tarde. Comenzando con Billy Bat y hasta ahora con Asadora!, ha sido una época en la que era necesario publicar también en digital. Si no, para las generaciones jóvenes es como si no existieses.

Ahora que han empezado a publicarse mis obras también en digital, hay un montón de lectores que dicen que están descubriendo grandísimas obras a las que hasta ahora no habían podido acceder.

P.: Muchas de sus obras, aun siendo de ficción, están marcadas por hechos históricos, como unas olimpiadas, una exposición universal o incluso desastres de la historia humana. ¿Esto lo hace para hacerlas más creíbles, más cercanas al lector?

N.U.: Crear una historia de ficción es una cosa, pero crear un mundo de ficción entero desde cero es tremendamente difícil.

Estamos en el año 2024, tenemos una historia larguísima, riquísima y compleja. Solo en nuestra historia más reciente podemos recordar eventos como la Segunda Guerra Mundial, que terminó en 1945, y conocemos la experiencia de lo que fue la bomba atómica al término de esta guerra. Y, si vamos un poco más lejos, podríamos hablar de la caída del Imperio Romano o del Imperio Otomano. Todo esto forma parte de nosotros como seres humanos actuales y sería una pena no aprovecharlo, es un poco nuestro papel utilizar este escenario tan rico.

P.: Normalmente los autores de manga solo tienen una o dos obras que ofrecer. Sin embargo, usted nos ha regalado muchísimas historias a lo largo de los años. ¿Cómo consigue mantener no solo la imaginación viva, sino también la consistencia para crear manga?

N.U.: Es cierto que empezar a crear una obra es un trabajo muy difícil. Pero una vez que has empezado a crear la obra que has estado desarrollando, para nosotros es inevitable estar pensando ya en la siguiente. En mi caso funciona así. Y al revés, no sé cómo es posible que un autor se conforme con crear una o dos historias en su vida.

Me pasa incluso ahora, de hecho. Continuamente, todos los días, me surgen ideas interesantes para crear nuevas obras. Ahora mismo tengo dos o tres en la cabeza. Me encantaría tener el tiempo para transformarlas en manga y poderlas ofrecer a todo el mundo.

P.: Si pudiese hablar con una versión más joven de sí mismo, de cuando empezaba su carrera en el manga, ¿qué consejo le daría?

N.U.: Si pudiera hablar con, por ejemplo, el Naoki Urasawa de hace 20 o 30 años, en mi etapa de más trabajo, con 6 entregas y 140 páginas al mes, probablemente le diría: «Si ahora te esfuerzas y persistes en lo que haces, podrás pasarte toda la vida dedicado a esto que tanto te apasiona, que es crear manga».

P.: Ha hecho grandes series deportivas como Happy! o Yawara!, pero también es sumamente conocido por sus thrillers, como 20th Century Boys o Monster. ¿En qué tipo de series se siente más cómodo? ¿Qué le aporta cada tipo?

N.U.: En un principio no tenía previsto crear historias de deportes. Está claro que si te gusta el deporte lo que tienes que hacer es ir a verlo en directo, ¿no? De hecho, me pregunto cuál es la gracia de ver un partido que yo haya dibujado en manga si no es en tiempo real.

Mis mangas parecen de deporte, pero no es así, son dramas humanos como los demás. En realidad no tengo interés por un deporte en concreto.  Es decir, tanto en los mangas que comentabas —Yawara! y Happy!—, como en Monster, que está enmarcado en el mundo de la medicina, o 20th Century Boys, enmarcado en la historia japonesa de los años 70 hasta hoy, lo que realmente estoy creando en estas obras es drama humano. Y el deporte en este caso no es más que un marco.

En general, el tema de ganar o perder, la competitividad, no me interesa demasiado.

P.: Tras todos estos años como mangaka, haciendo obras memorables, supongo que ha visto a muchos compañeros y artistas que han fracasado y a otros que han triunfado con sus obras. Desde esa perspectiva, ¿cree que los jóvenes de hoy tienen las mismas oportunidades que cuando usted empezó en el manga? 

N.U.: Creo que ahora hay más oportunidades para los jóvenes aspirantes. Cuando yo empecé, cuando hice mi debut, presenté mi historia y sí, gané un premio, pero no me empezaron a publicar entonces. En Japón en aquel momento había menos revistas y era una época en la que grandes nombres del manga como Osamu Tezuka o Saito Takao todavía estaban publicando. No había espacio para autores nuevos.

Es posible que los jóvenes de ahora tengan que esforzarse igual que lo hacíamos nosotros para hacerse un lugar entre quienes ya estamos establecidos. Pero, en el fondo, creo que ahora es un poco más sencillo porque hay más vías donde buscar oportunidades para debutar y darse a conocer.

Además, tengo la sensación de que nosotros teníamos un espíritu rebelde. Es decir, en aquella época era muy difícil debutar, pero lo hacíamos de alguna manera con la esperanza de renovar el manga, de cambiar una industria que se estaba quedando muy anticuada. Ese espíritu rebelde sí que creo que ahora igual no existe tanto.

Seguro que todos vosotros conocéis a Ōtomo Katsuhiro. Tanto él como yo teníamos ese espíritu rebelde de romper con el manga que se hacía en aquel momento y de hacer cosas nuevas. 

P.: ¿Cuál es el papel de los artistas de ahora ya instaurados para con los artistas jóvenes?

N.U.: A mí me inspira el hecho de que tengo que hacer las cosas muy bien en parte para alimentar ese espíritu crítico de los nuevos que vienen, de forma que quieran hacer lo mismo que hicimos nosotros: romper con lo que se hace y hacer algo nuevo; buscar ese espíritu rebelde.

P.: En su obra Pluto se sumerge en el universo de Astroboy, de Osamu Tezuka, a quien ya sabemos que admira. ¿Qué significó para usted crear esta obra y cómo compaginó el respeto por el universo original con lo que quería contar?

N.U.: Como sabréis, el maestro Tezuka fijó la fecha de nacimiento del personaje de Astroboy en el año 2003. Cuando se acercó esa fecha, desde Tezuka Production se prepararon varias cosas como celebración del nacimiento de Atom y pusieron un anuncio para invitar a mangakas a que participasen haciendo una ilustración de homenaje o algo así. 

En ese momento pensé en la historia de El robot más poderoso del mundo, que forma parte de Astroboy. Una historia maravillosa que para mí es la esencia de la obra. Entonces comenté que alguien podía hacer un remake de esa historia y los editores me contestaron «pues hazla tú». A lo que dije «no, no, ¿cómo decís eso?». En aquel momento pensaba que de ninguna manera podía hacer un remake de una obra que para mí había sido una influencia tan grande como El robot más poderoso del mundo.

De aquella estaba trabajando con el productor Nagasaki y me preguntó por la propuesta que me habían hecho. Entonces estuvimos hablándolo y de ahí salió un poco lo que sería el marco, el punto de partida de Pluto, y nos pareció una historia muy chula.

En ese momento volví a leer la historia y, mientras estaba mirándola, no encontraba escenas que estaban en mi cabeza. ¿Por qué? Pues porque yo había leído la historia cuando tenía cinco años y de aquella debía de tener unos 43. Durante todos aquellos años, la historia había ido creciendo y se había ido desarrollando en mi cabeza. 

Al darme cuenta, me pareció interesante lo que había ocurrido y pensé que podría transformarse en ese nuevo manga.

Más tarde, cuando iba a empezar a trabajar en ella, me entró urticaria por todo el cuerpo, me puse realmente enfermo. ¿Por qué me salió tanta urticaria? Probablemente porque estaba trabajando en esa obra que me había cambiado la vida. Y el Urasawa de 5 años le estaba diciendo al de 43: «Como no hagas un buen trabajo, ¡pobre de ti!». Pienso que fue por eso, porque cuando por fin empecé a crear esa nueva obra de Pluto, me bajó la urticaria.

P.: ¿Cuál de sus personajes le gustaría ser?

Todos mis personajes tienen alguna cosa de mí, pero también algo que no me acaba de gustar, así que creo que no me gustaría transformarme en ninguno de ellos.

P.: ¿Cree que Yawara! es una obra más apreciada en Cataluña que en otras partes del mundo al estar ambientada en Barcelona?

Sí, probablemente. Tengo la sensación de que Yawara! se aprecia más en Barcelona. 

Por otra parte, yo también le cogí un aprecio muy especial a esta ciudad. No solo yo, sino todo Japón, ya que con el anime en emisión cada semana ponían una cuenta atrás con los días que faltaban para el inicio de los Juegos Olímpicos. De alguna manera, todo el mundo empezó a ser consciente de dónde estaba Barcelona en el mapa.

P.: La última vez que visitó Barcelona fue antes de los Juegos Olímpicos para documentarse para Yawara!. Ahora que ha vuelto a visitarla, ¿alguna de esas historias que tiene pensadas podría ambientarse en la Ciudad Condal? 

No lo sé. Ayer estuve haciendo turismo por la ciudad, visitando diversos lugares y en cada sitio pensaba «esto podría ser el escenario para esto, aquello podría ser el escenario para aquello otro». Pero Barcelona ha salido ya bastante en mis obras, y no sé cuántas más voy a poder crear a partir de ahora. Aun así, es cierto que me muero de ganas de hacer bocetos de todo lo que veo en Barcelona porque es muy estimulante.

P.: ¿Esperaba la gran influencia que han marcado tanto sus obras como su persona, no solo dentro del mundo del manga, sino de la cultura popular?

N.U.: No, ni se me había ocurrido que pudiera convertirme en una referencia para nadie. No me lo esperaba en absoluto. Es decir, nunca me he parado a pensar en qué influencia puedo tener yo o mis obras en la sociedad o en el mundo de la cultura. Yo creo obras porque pienso que algo es interesante y quiero transmitirlo, ya está. Me parece divertido, me parece interesante a mí, y de alguna manera quiero compartirlo. Nunca me he planteado qué influencia pudiera tener a nivel social ni nada.

P.: Quería volver sobre lo que nos contó de que la historia de Pluto creció dentro de usted desde niño hasta adulto y me pregunto si no le ha pasado eso mismo con sus otras obras. ¿Ha pensado en revisitar algunas de las obras que nos ha regalado con anterioridad porque haya podido crecer la historia en su interior con el paso de los años?

N.U.: Es que esto de las segundas partes o de las continuaciones… Cuando yo termino una obra y le pongo fin, para mí es una despedida. Por ejemplo, con Master Keaton sí que lo hice una vez, pero cuando alguien crea una primera parte y después una segunda, en mi caso, la segunda no la quiero ver. ¿Hay algún caso en el que la segunda parte sea mejor que la primera?

P.: La obra de Monster hace un profundo estudio de la maldad humana. ¿Por qué quiso hacer un manga así?

N.U.: Monster fue esa primera obra en la que pude contar la historia que realmente quería contar. Tengo la sensación de que fue la primera vez que pude ofrecer una historia que nadie había contado antes. En origen, pensaba en una historia un poco parecida al drama del cine americano El Fugitivo. El protagonista aquí es un médico, pero quería buscar otra cosa. Pensé varias ideas: abogado, profesor… Pero al final terminó siendo médico.

Y entonces pensé «vale, entonces no haremos un Fugitivo», así que me centré en otra de las grandes referencias para mí, que era Frankenstein. Si lo miras con profundidad, Frankenstein tiene muchos puntos en común con el Astroboy de este autor que yo siempre he admirado tanto, que es Osamu Tezuka. En Astroboy, como bien sabéis, el personaje del doctor Tenma pierde a su hijo en un accidente de tráfico y crea a Atom para sustituirlo de alguna manera, y en ese sentido se parece muchísimo a lo que percibí hace años cuando leí la obra. 

En el momento en que se me ocurrió que este robot hijo que creaba el doctor Tenma, evidentemente con toda la intención de que fuera bueno, pudiese ser un monstruo como el de Frankenstein, me di cuenta de que ahí estaba la historia.

P.: En sus historias, los personajes masculinos suelen ser personas atormentadas por su pasado, mientras que los personajes femeninos suelen ser mujeres que luchan para romper con lo que les dice la sociedad, por un futuro mejor. ¿Con qué tipo de personajes se siente más a gusto escribiendo?

N.U.: Soy hombre y por lo tanto conozco muy bien mis defectos. Siempre he admirado la figura de la mujer. Lo que yo siento por la mujer es una combinación de respeto y admiración hasta el punto de pensar que ojalá pudiera ser como ellas. Y creo que esto es algo que todos los hombres nos planteamos, ¿verdad? Pienso que los hombres tenemos la fuerza física, pero la mujer que se esfuerza por seguir adelante con su vida sin esa fuerza física, sin esas facilidades. Me parece algo admirable.

Con estas últimas palabras se dio por finalizada la rueda de prensa con el maestro Naoki Urasawa. Ha sido todo un honor tenerlo en Barcelona, además de una experiencia muy enriquecedora. Como sabéis, estos días estamos sacando contenido sobre el Manga Barcelona, así que andad atentos. ¡Hasta la próxima!