¡Bienvenidos, apreciados lectores! En este artículo haremos un repaso con mirada crítica a la adaptación anime de Solo Leveling. Estos meses pasados hemos podido seguir en Crunchyroll su primera temporada y es hora de determinar si ha estado a la altura de las expectativas. ¡Comenzamos!
Hace 10 años aparecieron portales por todo el planeta que conectaban la Tierra con mazmorras habitadas por monstruos. Al mismo tiempo, algunas personas comenzaron a experimentar un «despertar» que les otorgó poderes sobrehumanos, convirtiéndolos en «cazadores». Uno de ellos es Sung Jin-Woo, un cazador de rango E con un nivel de poder tan bajo como para ser considerado el más débil del mundo. Aun así, continúa participando en incursiones para conseguir dinero con el que mantener a su familia. En una de ellas se encuentra con una amenaza inesperada que lo lleva al borde de la muerte. Tras ese encuentro, obtendrá un poder que cambiará su vida para siempre.
Una adaptación manhwa aspirante al éxito
Este anime adapta el manhwa homónimo guionizado por Chungon y dibujado por Jang Sung-Rak. Este, a su vez, es una adaptación de la serie de novelas ligeras escritas por el propio Chungon. Los animes basados en obras coreanas no son una novedad y títulos como Tower of God, Noblesse o The God of Highschool llevan años asomando por el panorama japonés. Teniendo en cuenta la enorme popularidad de Solo Leveling, estaba claro que acabaría engrosando esta lista tarde o temprano.
La fama que le precede, sumada a los años de espera que han pasado hasta su adaptación, la han posicionado como una de las series más esperadas ya no solo de la temporada, sino del año entero. Solo Leveling estaba llamado a ser ese anime de historia coreana capaz de competir de tú a tú con los grandes títulos de origen japonés. Algo así como el Demon Slayer de Seúl; el Jujutsu Kaisen de bandera Taegeukgi. Otros lo intentaron antes, pero ninguno logró despuntar de forma notable, así que todas las esperanzas estaban puestas en la historia de Sung Jin-Woo.
¿Ha conseguido tal hazaña? La serie ha gozado de bastante seguimiento y todo parece indicar que, en general, ha gustado a sus fans. Sin embargo, no parece que haya logrado despuntar de forma clara ni siquiera en su propia temporada, quedándose lejos del éxito soñado. En las próximas líneas intentaremos explicar por qué.
Solo yo subo de nivel
El título de Solo Leveling en su versión original coreana es 나 혼자만 레벨업, que se podría traducir de forma literal como «Solo yo subo de nivel». Esto nos da una idea de la absoluta dedicación de la serie hacia su personaje principal. Personaje que comienza como un donnadie y acaba convirtiéndose en el héroe de la historia tras obtener un poder único que le permite, con el tiempo, llegar a superar a todos los demás.
La historia pone a Sung Jin-Woo en el centro de toda la acción para plasmar su evolución individual a medida que sube niveles y se hace más poderoso. Es una escalada de poder directa y pronunciada que se erige como la característica fundamental de la obra, aquella que le da sustento y personalidad. Este planteamiento es bastante simple, pero también muy adictivo, probablemente porque funciona en base a un principio similar a aquel que nos motiva a farmear en un videojuego: la gratificación que supone ver progresar a tu personaje. Con la diferencia de que, aquí, nos ahorramos la parte tediosa del proceso.
El crecimiento del personaje nunca se detiene ni ralentiza porque la trama se encarga de idear pretextos para obligarlo a seguir evolucionando lo más rápido posible, aunque con ello tenga que asumir grandes riesgos. A veces, son situaciones inevitables las que impiden que el protagonista se tome las cosas con calma. En otros casos, la serie se escuda en su precaria situación familiar o recurre a su deseo personal de hacerse más fuerte, acrecentado por sus traumáticas experiencias pasadas como el cazador más débil.
Aunque congruentes, ninguna de estas motivaciones es especialmente inspirada y por ello el desarrollo de la historia no acaba de resultar del todo natural. Además, en esta primera temporada el protagonista se ha visto arrastrado por acontecimientos más o menos aleatorios, sin que la trama haya mostrado indicios de un eje conductor claro. El anime ha hecho esfuerzos por solventar un poco este problema con escenas esporádicas que anticipan eventos y personajes futuros, intentando crear más sensación de continuidad. La intención es buena, pero estos paréntesis a veces parecen estar un poco fuera de lugar.
Como resultado de esta fijación por el personaje principal, los secundarios son poco relevantes para el devenir de la historia. Con solo el protagonista para sostener toda la obra, haría falta que este fuese especialmente carismático —no es el caso— o lo suficientemente complejo e interesante. Como mínimo, podemos decir que la serie se ha preocupado por su evolución psicológica, ligando su aumento de poder a cierto nivel de deshumanización y pérdida de moral —ligeramente suavizado en el anime, hemos de decir—. Esto otorga al personaje matices grises que le dan profundidad. No es un modelo perfecto de héroe; tiene un deje de antihéroe que lo vuelve más atractivo.
Tópicos típicos que no logran despertar nuestro interés
Solo Leveling se ambienta en un mundo contemporáneo con características realistas, pero es una serie de fantasía que echa mano del paradigma de criaturas, magia y clases propio de la fantasía heroica más común. En este caso, con un tono de carácter oscuro, con cierto nivel de violencia sórdida, casi morbosa. También incluye elementos RPG que emulan a los de un videojuego.
Este tipo de ingredientes apuntan de forma directa a los gustos de su público objetivo y por eso funcionan tan bien a la hora de aumentar la popularidad de la obra. Son la base para esa receta segura a la que tantos recurren y, por ende, ya los hemos visto en innumerables ocasiones en otros animes. Ya eran bastante típicos hace cinco años, cuando comenzó el manhwa, e incluso en 2016, cuando lo hizo la novela, pero hoy en día están completamente sobresaturados. Aunque el planteamiento específico de la obra no sea tan común —tampoco novedoso—, todo aquello que lo rodea peca de falta de originalidad.
Además, algunas de estas características no han acabado de funcionar del todo bien en el formato animado, siendo el caso más claro el del componente RPG de la historia. La mayor parte de la información sobre las habilidades, atributos y equipamiento del protagonista se muestra en paneles informativos que emulan a los de un videojuego. Lamentablemente, en muchos casos apenas da tiempo a asimilar esta información y a veces ni siquiera es posible leerla, porque el ritmo de la acción no permite que la cámara se entretenga mucho tiempo con ello. Es cierto que así la narración es más ágil, pero se pierden muchos detalles por el camino.
En la construcción de su universo, la serie ha obtenido mejores resultados. El anime ha hecho especial énfasis en ir mostrando detalles sobre el funcionamiento de la estructura organizativa de esta sociedad. Una sociedad que se ha visto obligada a integrar la realidad de los portales y los cazadores en su día a día. Así, han surgido gremios que funcionan como empresas y se ha creado una organización política que los regula. Veremos más de esto en la segunda temporada, pero la adaptación ha acertado al ponerlo de relieve porque es uno de los grandes alicientes de la obra.
Un apartado audiovisual que convence sin objeciones
Uno de los puntos fuertes del manhwa era su apartado visual y el anime ha sabido estar a la altura. En particular, cabe destacar el trabajo de Tomoko Sudo como diseñador de personajes. Pese a que prácticamente se estrenaba en el puesto —nunca lo había desempeñado en una serie, solo en alguna OVA—, su experiencia como director de animación en otros títulos de fantasía (Gate, The Seven Deadly Sins, Fate/Apocrypha) le ha servido para lograr adaptar con éxito el tan atractivo estilo de la obra, logrando que el anime se vea realmente bien.
Animar una historia con tanta carga de acción es todo un reto. No obstante, A-1 Pictures ha demostrado de nuevo que es un estudio tremendamente sólido y de calidad, equiparable a los mejores si se pone las pilas. No hay mucho que comentar de las escenas más tranquilas, donde la dirección ha sido en general un tanto sosa y no ha dado pie a virguerías. Sin embargo, en las escenas de acción la animación ha brillado, logrando transmitir toda la intensidad de esos emocionantes primeros combates de la obra, que han sido aderezados con coreografías especialmente vibrantes.
Por si fuera poco, hemos gozado de una magnífica banda sonora por parte del genial compositor Hiroyuki Sawano. Su estilo se complementa muy bien con el tono de la obra y ha servido para añadir nuevos grados de epicidad en las escenas más trascendentes y críticas. Los grandes momentos de Sung Jin-Woo son incluso más badass con los temas de Sawano de fondo.
Valoración final
Pese a las críticas que le hemos hecho en este artículo, Solo Leveling es un anime razonablemente sólido. Cuenta con un buen nivel de producción, emocionantes combates y un estupendo acompañamiento musical, pudiendo presumir de una muy buena nota en el apartado audiovisual. También cuenta con un universo muy interesante, bastante bien planteado, y el desarrollo de la trama sigue una dinámica que resulta bastante adictiva. Es, sin lugar a dudas, una serie disfrutable, pero no está a la altura de las altas expectativas que acarreaba y eso le ha hecho un flaco favor.
Para ser la gran obra que prometía, Solo Leveling necesitaría despuntar más en sus facetas positivas y atenuar algunos de sus defectos. La serie echa en falta tener personajes con mayor presencia y probablemente no le habría venido mal algún detalle original que sorprendiera al público. Además, y sobre todo, se echa en falta una historia más interesante que la que hemos visto hasta ahora. Aunque hay que decir, en su defensa, que todavía queda mucho por contar, pues por ahora solo se ha adaptado hasta el capítulo 45 del manhwa, de un total de 201. Veremos qué tal en la segunda temporada, que ya ha sido anunciada.
Finalizamos así nuestra crítica de Solo Leveling. ¿Qué os ha parecido a vosotros la serie? ¿Os ha convencido o pensáis que le falta algo? Nos tenéis Twitter, Discord y todo tipo de redes sociales si queréis compartir con nosotros vuestras opiniones. ¡Hasta la próxima!
