¡Hola a todos, amantes del manga de Hanami Dango! Hoy nos alejamos de la oscuridad del grimdark de Berserk o el rollo intensito de The Climber para relajarnos y hablar de un nuevo subgénero que busca todo lo contrario a estas obras.
En un mundo que a veces parece sacado de la más oscura distopía, el refugio que encontramos en las páginas de un buen manga es incalculable. Por ello vamos a diseccionar un fenómeno que, aunque lleva tiempo gestándose en nuestras librerías favoritas, ahora se ha avivado con una fuerza imparable: la cozy fantasy en el noveno arte japonés.
El origen de la cozy fantasy
Si buscamos en nuestro grimorio una definición académica, la cozy fantasy («fantasía acogedora») es un subgénero reciente que prioriza, en un mundo de fantasía, la sensación de seguridad, el bienestar y las interacciones cotidianas por encima de los conflictos épicos de vida o muerte.
A diferencia de la alta fantasía tradicional que puso de moda El Señor de los Anillos de J.R.R. Tolkien, donde el destino del mundo pende de un hilo, aquí el foco está en los pequeños triunfos de unos personajes entrañables, como preparar una comida deliciosa, construir un hogar o fortalecer un vínculo de amistad. Todo ello narrado con un ritmo pausado, con finales felices y resoluciones que buscan alejarse de la gran guerra del bien contra el mal.
Pero, ¿de dónde nace la cozy fantasy en el manga?
Algunos expertos occidentales señalan que la época del confinamiento de 2020 sirvió para que muchos lectores buscasen una fantasía alejada del oscurantismo del grimdark. Tiene su lógica: cuando estás hasta el cuello de problemas, buscas alguna vía de escape.
Uno de los libros que se publicó en ese momento fue El café de las leyendas de Travis Baldree, donde una mujer orco decide abrir una cafetería tras abandonar una vida de violencia. Una trama tan simple (replicada en el videojuego Wanderstop de 2025) logró repercusión en redes sociales y de ahí que se viviese un boom con este subgénero y títulos como La casa en el mar más azul de T.J. Klune, que nos lleva hasta una especie de orfanato para niños con poderes.
Sin embargo, ¿no habíamos tenido obras antes que optaban por ese enfoque? Si pensamos en varias novelas de Mundodisco de Terry Pratchett o en el ciclo de Terramar de Ursula K. Le Guin, hallaremos historias donde era más importante para el protagonista luchar contra la depresión o los problemas comunes que luchar contra el señor oscuro de marras.
En el contexto del manga, este género bebe directamente del concepto japonés de iyashikei (癒し系), un término que define aquellas obras creadas específicamente para tener un efecto «sanador» en el lector y que está muy ligado al slice of life. Es la antítesis del estrés laboral y la ansiedad moderna; es un respiro que nos dice que, al menos durante veinte páginas, todo va a estar bien.
La cozy fantasy en el manga
En el país nipón, también contábamos con ejemplos anteriores al 2020. Gran parte de las películas del Studio Ghibli como Mi vecino Totoro, El viaje de Chihiro o Nicky la aprendiz de bruja tratan de mundos fantásticos que no van sobre salvar el mundo de un gran mal, sino del día a día.
A las características ya citadas de las obras literarias, se le puede añadir en el manga un estilo de dibujo detallado y perfeccionista que se suma a temas que buscan la esperanza por encima del cinismo.
Si nos embarcamos en el viaje de buscar títulos de manga de cozy fantasy y acudimos a MyAnimeList, hallaremos varias obras interesantes en nuestra hoja de ruta.
La primera obra que destacamos es Hakumei y Mikochi de Takuto Kashiki. Si buscáis la definición pura de worldbuilding detallista, es esta. Narra la vida de dos mujeres de nueve centímetros de altura que viven en un árbol en el bosque. Lo fascinante aquí es el nivel de detalle en la arquitectura de sus casas, en cómo comercian y en cómo interactúan con los animales. El estilo puede recordarnos a Made in Abyss de Akihito Tsukuahi, pero sin momentos turbios, como sí los tenemos en Ancient Magus Bride de 2013 o en La pequeña forastera de 2021, donde dos hechiceros con aspectos cercanos a una bestia compran o adoptan a una niña como prometida/seguidora.
Cocina, magia y nostalgia
Volviendo a obras menos cuestionables, en 2012 tendríamos Flying Witch de Chihiro Ishizuka. Este manga traslada la fantasía a nuestro mundo. Sigue a Makoto, una joven bruja que se muda al campo con sus parientes. No hay duelos de varitas; hay recolección de plantas silvestres, cocina con ingredientes locales y pequeños momentos de asombro ante lo sobrenatural.
En 2014, Tragones y mazmorras llegó a nuestras estanterías para relatar la historia de un grupo de aventureros típico de la fantasía rolera, pero con un objetivo muy distinto al usual: cocinar a los típicos monstruos con los que te enfrentarías en una partida. Esta entretenida aventura, creada por Ryōko Kui, cuenta con una adaptación al anime que popularizó la obra original, llegando a tener en 2024 una exposición en el Museo Internacional del Manga de Kioto.
En 2016, descubriríamos el hermoso y detallista mundo de Atelier of Witch Hat de Kamome Shirahama. ¿Qué pasaría si la magia surgiese de lo que dibujamos? Con una pregunta tan metareferencial, conocemos a Coco, una niña que, por accidente, se convierte en bruja. Pronto, un maestro la adopta junto a otro grupo de niñas que buscan hacer del mundo un lugar mejor mediante la magia. ¿Podrán cambiar la realidad con su arte? Este año contamos con su propia adaptación al anime.
En 2020 conoceríamos a Frieren, un manga que comienza precisamente donde otros terminarían, es decir, tras el final feliz. ¿Te has preguntado qué ocurrió con Legolas, el elfo inmortal, tras el fin de la Comunidad del Anillo? Parece que el guionista Kanehito Yamada y el dibujante Tsukasa Abe sí. Tras derrotar al Rey Demonio, la compañía de héroes (la elfa hechicera Frieren, el guerrero Himmel, el clérigo Heiter y el enano Eisen) se disuelve.
Como los elfos viven milenios, Frieren considera su milenaria vida como trivial hasta que, cincuenta años después, asiste al funeral de Himmel y descubre el peso de las relaciones humanas que nunca cultivó. Decide entonces emprende un segundo viaje, con su (huérfana) aprendiz de hechicera Fern y más tarde el guerrero humano Stark, para reconectar con el pasado y aprender lo que no supo apreciar.
Pese a que puede que sea el ejemplo de cozy fantasy donde hay más acción, Frieren sigue siendo una historia melancólica que ha contado con una adaptación al anime por parte de Madhouse y que ha sido considerada como uno de los mejores animes de la historia según MyAnimeList y ha recibido múltiples premios como el Crunchyroll Anime Awards.
Y más allá de la nostalgia, en 2021 se publicaría Soara y la casa de los monstruos. ¿Te imaginas un mundo de fantasía donde una joven huérfana se ha preparado toda su infancia y su adolescencia para convertirse en cazadora de monstruos y justo el día en que se gradúa se llega a una tregua con las bestias que juró destruir? Ese es el punto de partida de este manga, donde Soara, por vicisitudes del destino, se une a un grupo de enanos que recorre el mundo con un objetivo: construir casas a los monstruos para que puedan convivir entre sí sin destruirse.
Si en Tragones y mazmorras teníamos platos de comida de fantasía ultradetallados, en Soara y la casa de los monstruos tenemos hogares perfectos para todo tipo de seres, desde sirenas hasta señores oscuros. Por ahora, no cuenta con anime, pero no nos extrañaría que tengamos uno en los próximos años.
¿La cozy fantasy daña el género fantástico?
Ursula K. Le Guin, aparte de una gran escritora, fue una excelente ensayista. Cansada de las dragonadas que copiaban para mal a Tolkien, dijo una vez que el género fantástico debía ser algo más que guerreros enfrentándose a monstruos. Que los escritores de fantasía siempre recurrieran a la violencia y a la guerra le parecía de un simplismo insultante. ¿Eso era todo lo que la fantasía podía ofrecer?
No es de extrañar que Le Guin aceptase que Ghibli adaptase sus novelas en la película Cuentos de Terramar: por desgracia, Le Guin aceptó pensando que sería Hayao Miyazaki quien la dirigiría, pero fue su hijo, Gorō, quien llevaría a cabo una de las películas más criticadas del estudio. Sin embargo, pese a la adaptación fallida, siempre nos quedarán las novelas de Terramar, que se centraban más en los personajes como el archimago Ged que en grandes conflictos del bien contra el mal absoluto.
Eso lo vemos también en muchos de los títulos que hemos citado. Frente al frío worldbuilding de novelas como las del Cosmere de Brandon Sanderson, tenemos mangas como Frieren donde se nos pueden saltar las lágrimas al recordar uno de los flashbacks de la protagonista. Y en contraposición a la malicia imperante de las malas copias de novelas del estilo de Abercrombie, tenemos a Soara construyendo en vez de destruyendo.
Sin embargo, deberíamos tener en cuenta que igual que la alta fantasía vacua y el grimdark banal son negativos para la fantasía, la cozy fantasy simplista puede ofrecer un consuelo que no sirve para nada. Nos referimos a que estos títulos deben ofrecernos algo más que una mera caricia reconfortante.
Por ejemplo, en el caso de Frieren, muchas veces nos enfrentamos al dolor de perder a nuestros seres queridos sin haberles podido decir aquello que nos hubiera gustado decirles. Se habla del duelo. Aporta algo. La mala cozy fantasy no nos aporta nada y eso sí podría dañar el estado de la fantasía si se convierte en una tendencia. Y es que cuando surge una moda, surgen las falsificaciones, las copias baratas y las malinterpretaciones.
El futuro de la cozy fantasy en el manga
Por ahora, en 2026, la cozy fantasy en el manga y el anime vive un auge notable. El éxito de muchos de los títulos que hemos citado ha demostrado que hay una amplia audiencia para historias de fantasía reconfortante.
Además, las licencias internacionales y servicios de streaming facilitan su alcance global, y la variedad de propuestas (aventura tranquila, fantasía culinaria, drama introspectivo) amplía el abanico del subgénero.
De cara al futuro, todo apunta a que esta tendencia continuará en expansión. Varios proyectos anunciados siguen la línea cozy, como es el caso de la adaptación de Atelier of Witch Hat.
Y es que, en una época tan incierta como la que vivimos, donde hay nuevas guerras cada día y señores oscuros más reales y malévolos que el propio Sauron, no es extraño que el público busque mangas que le ofrezcan lo que la realidad es incapaz: un abrazo, un consuelo y la promesa de que todo mejorará. ¡Ojalá esa promesa se cumpla!
¡Y hasta aquí el reportaje! Antes de que emprendas tu viaje cotidiano cocinando o haciendo casas para monstruos, te recuerdo las redes sociales de nuestra web. Podéis seguirnos en plataformas como Twitter, Bluesky, Instagram o Twitch. ¡Nos leemos!
